本次目的主要是测试红外热像仪解决方案,既可以作为固定安装热像仪,也可以作为无人机有效载荷,确定该技术是否能够提供一种更快、更准确的方法来发现行踪难定的雪貂。
濒临灭绝的黑足雪貂
世界野生动物基金会的***终目标不仅是支持这种濒危物种的重新繁殖,而且还支持生活在保护区内的A'aninin和Nakoda部落将其动物送回自己的家园。
Belknap是北部大平原的一部分,占地超过1.8亿英亩,横跨美国五个州和加拿大两个省。这片广阔的土地被草地和农田覆盖、被大风吹拂,是小巧而难以捉摸的黑足雪貂及其猎物——草原犬的家园。黑足雪貂的数量在草原上曾经达到过数十万只,但在上个世纪下降到只有几十只,并于1979年被宣布灭绝。直到1981年在怀俄明州发现了残存的野生种群,美国鱼类和野生动物管理局(USFWS)才开始了一项圈养繁殖计划,使雪貂从灭绝中恢复过来。
蒙面土匪——黑足雪貂
Belknap鱼类和野生动物部(FWD)于1997年首次将黑足雪貂重新引入保护区,但由于森林鼠疫(一种对该物种致命的非本地疾病)的爆发,***初的努力失败了。鼠疫是一种由跳蚤携带的细菌,可迅速感染雪貂和草原犬。
在掌握了缓解鼠疫的工具后,他们于2013年再次引入雪貂,并将重点放在保持当前种群足够健康以繁衍后代上,因此疾病缓解和疫苗接种工作是WWF对雪貂恢复方面的重中之重。
热成像技术让捕捉黑足雪貂变容易
如您所想,捕捉一种行踪难定的夜行动物并给它接种疫苗是非常有挑战的工作。传统定位方法是,当雪貂在夜间狩猎时,生物学家使用卡车上的聚光灯在已知有草原犬种群的地区进行扫描,并从它们的眼睛中寻找雪貂标志性的翠绿色光芒。
一旦发现雪貂,他们就会前往该地区,在预测的雪貂洞穴中设置陷阱。然后再开始搜寻另一只雪貂,并设置陷阱。
但聚光灯解决方案是有限的,因为它完全取决于与雪貂的对视。如果雪貂不看光线,或者有任何地形挡路,就不能定位它们。这就是世界自然基金会希望FLIR技术能够提供解决方案的地方。
用于捕获雪貂的洞穴陷阱
世界自然基金会与Teledyne FLIR合作,测试了塔上安装的FLIR红外热像仪,该热像仪具有100毫米的镜头,封装在云台单元中,还有配备热像仪的无人机。热成像***Shawn Jepson使用塔式FLIR热像仪搜索草原上的热迹象,希望热像仪能区分地下洞穴散发的热量和移动雪貂的热量。与此同时,工作人员还可以用无人机扫描该地区,以检测可能表明有雪貂的移动。
塔式热像仪
塔式热像仪可以看清200米内的事物,使大范围的搜索变得更加容易。WWF和Boulerice希望,当雪貂离塔太远时,无人机能提供雪貂的确认信息。
FLIR技术提**率,期待推广
在第二天晚上测试塔式热像仪时,就获得了成功:他们在十分钟内找到了一只雪貂,一个晚上总共找到了三只雪貂。当Jepson 通过塔式热像仪拍摄到热信号时,就将信息传递给了Boulerice,后者驾驶无人机飞越该地区,以验证他们所看到的情况。一旦雪貂被确认,生物学家很快在其洞穴中设置一个陷阱,当雪貂出现在陷阱中时,就会发出信号。
在捕获雪貂后,生物学家可以取回雪貂并将其带到移动实验室,该实验室配备了麻醉、接种疫苗以及为从未被捕获或追踪过的雪貂插入追踪芯片的设备。一旦雪貂恢复,它们就会被小心地放回洞穴。
雪貂在接种疫苗前服用镇静剂
雪貂在接种疫苗前服用镇静剂
雪貂被送回洞穴
就效率而言,使用云台和无人机安装热像仪可以为时间和精力带来巨大的效益。Belknap拥有北美仅有的14个雪貂种群之一,是***个由本土国家领导的雪貂恢复地。濒危物种的恢复本身很重要,但它为当地的美洲原住民带来了更多的意义。世界野生动物基金会非常感谢本次Teledyne FLIR的技术支持,它让繁琐艰难的探寻工作变得简单,未来将不断推广使用这项技术!
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